Не могу для себя определится, имеет ли смысл учить правила чтения букв, ну например как "о" читается после "l" или "w"
Или достаточно запоминать, как произносится слово целиком, не заморачиваясь на понимание, как там читаются отдельные буквы ?

Можно изучить правила, но в любом случае много исключений, так что правила помогут процентов на 50%, а в остальном всё равно запоминание.
(14) Считаю, что кино надо смотреть только с английскими субтитрами для изучения. Лучше сделать паузу и посмотреть отдельные незнакомые слова. А с доступным русским на него постоянно переключаешься.